Непал - настоящая «Мекка альпинизма», но не только живописные горы притягивают сюда тысячи туристов. История и культура этого древнего и самобытного гималайского королевства чрезвычайно интересна.
Непал - горное государство, расположенное в Южной Азии, которое граничит на северо-востоке с Китайской Народной Республикой и на юго-западе с Индией. Здесь находятся полностью или частично восемь высочайших пиков мира, которые притягивают лучших альпинистов мира, а также тысячи маршрутов для пеших горных путешествий, проходящих обычно по самым живописным местам. Не меньшей популярностью пользуется сплав по горным рекам на плотах или байдарках. Монастыри и ступы, тысячи обрядов и церемоний, богатейшая история и мифология страны, уникальное сосуществование десятков народностей и религий, сотни фестивалей и религиозных церемоний - вот другой, не менее интересный облик страны. Непал - одно из самых отдаленных туристических мест на земле, поэтому поездка в это гималайское королевство требует планирования.
Непал - далёкая и таинственная горная страна, расположенная на Крыше Мира, в Гималаях, между Индией и Тибетом. Экзотика азиатских городов, с их сутолокой и бесконечным гамом, чередуется здесь с суровыми скалистыми или снежно-ледовыми пейзажами гор. Непал - это отличное место для любителей рафтинга, треккинга и прочих экстремальных видов отдыха. Непальские восьмитысячники - это мекка для альпинистов. Да и сам Непал - это страна контрастов. Тропические джунгли сменяются хвойными лесами, бурные реки пробивают себе дорогу в крутых ущельях и разливаются на несколько километров в ширину в долинах.
Животный и растительный мир Непала необычайно разнообразен и ещё не слишком пострадал от прогресса человеческой цивилизации. Местное население не ушло далеко от традиционного образа жизни, складывавшегося веками. Непал имеет давние религиозные традиции, это единственная страна в мире, где индуизм считается официальной религией, но при этом свободно исповедуется и буддизм, и ислам, и многие другие культы и религии. Однако не стоит ожидать в Непале высокого уровня туристического сервиса, так как его границы были открыты для иностранцев только в 50-х годах, к тому же последнее десятилетие политическая ситуация в стране нестабильна, что приводит к вооружённым конфликтам.
Лучшим временем года для посещения Непала считаются весна и осень. Основная часть туристов посещает Непал в марте-апреле или в октябре-ноябре. Фотографы любят приезжать в Непал в мае и сентябре, когда в природе ещё чувствуются отголоски муссонных дождей, а освещение и облачность меняется так быстро, что можно легко подобрать нужную экспозицию.
Столица - Катманду
Валюта - непальская рупия
Религия и культура
Индуизм и буддизм являются двумя главными религиями Непала. Отличительной чертой страны является мирное соседство религий, особенно между сообществами индуистов и буддистов. Третья по численности наибольшая религиозная группа в Непале - это мусульмане. Изысканные средневековые искусство и архитектура долины Катманду ярко отражают художественное мастерство и религиозные традиции народа.
Язык
Язык непали является государственным языком страны. Образованные люди с таким же успехом пользуются английским языком.
Климат
Климат Непала разнообразен и уникален - в диапазоне от тропического на юге страны до арктического в высокогорье.
Природные пояса - от субтропических джунглей, покрывающих долины на юге страны, до тундровой зоны и вечных ледников на вершинах Гималаев на севере страны.
Времена года в Непале четко выражены: летом, в июне - августе когда муссонные дожди приносят влагу с Индийского океана, немного жарко и сыро. Зимой, с середины декабря по февраль сухо и прохладно, в горах выпадает снег. Сухая, устойчивая погода весной и осенью, высочайшие горы и красивейшие реки, доброжелательное местное население - все это привлекает в Непал путешественников со всех стран мира.
Сезоны года - согласно климату и местным традициям в Непале имеется 6 сезонов:
Басант - весна - февраль / март
Гришма - лето - апрель / май
Барша - муссон (сезон дождей) - июнь / июль
Шарад - сбор урожая - август / сентябрь
Хаманта - осень - октябрь / ноябрь
Шишир - зима - декабрь / январь
Кухня
Непальская кухня достаточно разнообразна. Традиционные рецепты достаточно просты, что в местных условиях совершенно неудивительно - веками непальцы жили в условиях жесткого дефицита пищевых ресурсов (не более 6% территории страны пригодно для земледелия).
Основной продукт - рис во всевозможных комбинациях, с овощами, разнообразными соусами (предпочтение отдается, конечно, жгучему “карри”), иногда с маслом или кусочками мяса яка, козлятиной или птицей (корова - священное животное, употреблять его мясо в пищу считается святотатством). Традиционное непальское блюдо “дал” (”дхай бхат таракари”) представляет собой вареный рис с чечевицей и овощным карри, а также свежей или маринованной соей. В горных районах типичной едой являются вареный и печеный картофель, пшеничная и пшенная каша с маслом из молока яка или бувола (”гхиу”).
В большом количестве используются кисломолочные продукты, в первую очередь - творог и простокваша “дахи”, которые часто смешивают с дробленым рисом (”дахи-чиура”) или пшеницей, а также разнообразные дикорастущие травы. К столу подаются тонкие лепешки из рисовой, кукурузной или пшеничной муки достаточно грубого помола. Влияние соседних Индии и Китая заметно в виде разнообразных рецептур приготовления овощей и соусов, все большего распространения лапши и бобовых культур.
Национальный напиток - черный чай, употребляемый как “в чистом виде”, так и с молоком или сливками (в горных районах часто добавляют масло). Из алкогольных напитков употребляют местный самогон “тонба”, алкогольный напиток из ячменя “чанг” (местная разновидность домашнего пива), рисовое или просяное пиво “ракши”, ром “кукри”, а также всевозможные импортные напитки (очень дорогие). В Непале производят и неплохое пиво сортов “Сан-Мигель”, “Карлсберг”, “Туборг”, “Стар”, “Тайгер” и “Айсберг”.
Достопримечательности
Главная достопримечательность страны - горы. В Непале находятся полностью или частично восемь 
высочайших пиков мира, знаменитые массивы Аннапурны и Мачапукчи, а также тысячи маршрутов для пеших горных путешествий, проходящих обычно по самым живописным местам.
Долина Катманду - наиболее населенная часть страны. Здесь расположены три главных города страны, три столицы - современная Катманду, а также две старые - Лалитпур (Патан) и Бхактапур (Бхадгаон).
Катманду - достаточно большой город, но несмотря на свои столичные функции, он остался практически таким, каким и был сто лет назад - узкие улочки, множество домов самой необычной архитектуры, сотни храмов и ступ, вечный аромат благовоний и непонятный иностранцу ритм жизни. Места в небольшой долине явно недостаточно, поэтому достаточно трудно понять, где кончается Катманду и начинается, к примеру, Лалитпур. И в то же время на окрестных холмах много зелени, а буквально под боком столицы разбит небольшой заповедник Нагаржун.
Центром города является окруженная полусотней храмов Дворцовая площадь (Хануман Дхока) с дворцом Науталле (сейчас здесь музей династии, нумизматический музей и Трибхуванский музей), “идеальный город” невари (одна из народностей Непала) с тысячей миниатюрных храмов (практически в каждом дворе стоит ступа или храм, посвященный какому-либо божеству), грандиозный дворец Сингха Дарбар (сейчас здесь расположен секретариат правительства) и современная резиденция короля Непала - дворец Нарайанхити Дарбар с легендарным источником Нарайанхити. В окрестностях площади сконцентрировано огромное количество рынков и небольших культовых сооружений, так что бродить здесь можно часами.
Интересны также площадь Таумадхи-Толе с пятиярусной пагодой Ньятаполе, “старый город” Тундикхель с башней Дхарахара (59 м., 1832 г.) и фонтанами, вода которых вытекает из золотых кранов, уникальный центр редких книг и манускриптов - Библиотека Кайзера, туристический квартал Тамел со множеством магазинов для туристов и знаменитой гостиницей Як-энд-Йети (первая гостиница страны, открыта русским путешественником Б. Лисаневичем), Национальный исторический музей у подножия холма Сваямбунат, парк Ратна и т. д.
В окрестностях города также сосредоточено огромное количество интересных мест - знаменитая статуя Вишну, лежащего на постели из змей в центре пруда - Будханилкантха (V в.), водный сад Баладжу (XVIII в., 5 км. северо-западнее Катманду) с каскадом из 22 фонтанов, Гокарнатский храм, храмовые комплексы Гухешвари и Вишварут, великолепная ступа (III в. до н. э.) и храм Чандра Винаяк в Чабахиле с обширным “скульптурным парком” вокруг, колоритный городок Киртипур, храм Дакшинкали, Национальный музей с хорошей исторической и оружейной коллекциями (расположен в 2,5 км. западнее столицы), ущелье Чобхар с великолепным храмом Адинатх, горный курорт Нагаркот (35 км. восточнее Катманду) и Королевский заповедник Гокарна (Гокарна-Сафари-парк) с пагодой Гокарнешвар Махадев.
Бхактапур (Бхадгаон, “город верующих”) - ещё одна древняя столица Непала (XIV-XVI вв.), населенная преимущественно индуистами, что явно отразилось на местных архитектурных памятниках. Сейчас это третий значительный город долины Катманду, хотя размеры его невелики. В Бхактапуре расположено более десятка храмов Вишну (Нарайяна), знаменитые Золотые и Львиные ворота, уникальный дворец династии Малла (VII в.), несколько священных прудов, знаменитый храм Шивы-Парвати с барельефами совокупляющихся животных, храм Батсала Деви с “Колоколом лающих собак” (1737 г.), Национальная художественная галерея и др.
Покхара - второй по величине город Непала и один из самых популярных курортов страны, расположенный на берегу красивейшего озера Фева-Тал (второе по величине в Непале) на высоте 827 м. Называемый часто “воротами Аннапурны”, город достаточно неплохо приспособлен для обслуживания туристов - вдоль всего побережья озера тянется район бесчисленных отелей, ресторанов и магазинов Лейксайд, на острове в центре озера расположен индуистский храм, на противоположном берегу - великолепная ступа Шанти и монастырь Бишва Шанти, а в окрестностях города - множество монастырей, “священные” пещеры Махендра Гуфа или Рупа, озера Венас-Талс и уникальный водопад Девис-Фолл. Но главное, ради чего туристы приезжают в Покхару - великолепная панорама занеженных пиков массива Аннапурна и треккинг по окрестным горам.
На юге страны расположен городок Лумбини - место, которое считается родиной Будды. В память об этом событии представлены пруд, в котором мать Сиддхартхи Гаутамы купалась перед родами, храм в её честь, множество буддистских храмов, построенных в разных архитектурных стилях странами, на территории которых исповедуют буддизм. Храмы раскиданы по всей территории обширного парка, который окружает это священное для каждого буддиста место.
Праздники
- Январь - февраль - Магх Санкранти
- Февраль - Лозар
- Март - Маха Шиваратри
- Апрель - Непальский новый год
- Май - июнь - День будды
- Июль - Праздники коровы
- Август - День кришны
- Сентябрь - Индра ятра
- Октябрь - Дасайн
- Ноябрь - День конституции Непала
